Британское правительство планирует применять facial age estimation — AI-оценку возраста по изображению лица — при работе с просителями убежища, хотя внутренние тесты показывают серьёзные риски ошибок. Ars Technica пересказывает расследование WIRED и Lighthouse Reports, подготовленное совместно с The Independent: журналисты получили внутренний документ Home Office о проверках таких систем.

Технология должна стать дополнительным инструментом для определения возраста людей, прибывающих в Великобританию без документов. Это не формальная мелочь: если несовершеннолетнего ошибочно признают взрослым, он может лишиться части правовой защиты и попасть в процедуры или учреждения, рассчитанные на взрослых. Поэтому даже небольшая статистическая погрешность в таком сценарии превращается в проблему с прямыми последствиями для человека.

По данным расследования, Home Office тестировал семь алгоритмов facial age estimation. Лучший из них, согласно утекшему отчёту, заметно хуже оценивал возраст выходцев из стран Африки к югу от Сахары, чем возраст людей из других групп. Для женщин из этой группы средняя ошибка составляла 4,6 года. Ars Technica приводит тревожный пример: девочку 13,5 лет такая система могла бы оценить как 18-летнюю взрослую.

Это особенно важно, потому что именно выходцы из стран Африки к югу от Сахары были крупнейшей группой мигрантов, по которым в 2025 году чаще всего поднимался вопрос возрастной оценки, согласно данным Home Office. Иными словами, наибольший риск ошибки приходится на группу, для которой технология будет наиболее значимой в практическом применении.

Проблема не ограничивается одним британским тестом. Результаты Национального института стандартов и технологий США в течение нескольких лет показывали, что точность age estimation зависит от расы, пола, качества изображения, освещения и других факторов. В лабораторных условиях лучшие алгоритмы могут приближаться к ошибке около 2,5 года, но реальная пограничная среда с разным качеством фото и стрессовыми обстоятельствами не похожа на аккуратный датасет.

Отдельный вопрос — институциональный контроль. Расследование утверждает, что Home Office распустил научный комитет, который должен был консультировать ведомство по методам оценки возраста. Бывший участник комитета, профессор медицинской статистики Тим Коул из University College London, назвал face scans «hideously inaccurate» и заявил, что у экспертов не было возможности подробно указать на недостатки технологии.

Home Office отвечает, что facial age estimation будет только дополнительным инструментом, не заменит человеческое решение и не должна переопределять итоговую оценку. Ведомство также утверждает, что в случаях неопределённости человек будет рассматриваться как ребёнок до дальнейшей проверки. Но главный риск остаётся: когда AI-система появляется в высокоставочной бюрократической процедуре, её оценка может начать влиять на поведение сотрудников, даже если формально она «только помогает».

Источник: Ars Technica / WIRED and Lighthouse Reports, 20 июня 2026